1. 형벌의 목적은 무엇인가?
현대 형법에서는 처벌의 목적을 주로 교화나 범죄 예방에 둡니다. 그러나 조직신학적 관점에서 형벌의 우선적 목적은 보다 근본적입니다.
1.1 교화로서의 형벌?
어떤 관점에서는 형벌이 죄인을 교정하여 선하게 만드는 수단이라고 봅니다. 실제로 하나님의 징계가 성도를 성숙하게 하는 경우도 있습니다. 다만 ‘형벌’이라는 개념은 본질적으로 죄에 대한 공의로운 응보를 포함합니다. 만약 형벌의 목적이 오직 교화뿐이라면, 스스로 고치지 못하는 존재에게 가해지는 정의의 요구를 설명하기 어렵습니다.
1.2 예방 기능의 위치
형벌이 다른 사람들에게 경종을 울려 범죄를 예방하는 효과를 가진다는 점은 부정할 수 없습니다. 그러나 예방만을 목적으로 삼는다면, 죄를 짓지 않은 이들에게도 과도한 공포를 조성할 수 있어 형벌의 본질적 의미를 설명하지 못합니다.
1.3 근본 목적: 하나님의 공의 실현
조직신학은 형벌의 궁극적 목적을 ‘하나님의 공의를 실현하는 것’으로 봅니다. 하나님은 거룩하시므로 죄를 그냥 넘어가실 수 없습니다. 깨어진 창조 질서를 바로잡고 자신의 통치와 거룩함을 지키기 위해 죄에 정당한 대가를 요구하십니다. 이 점에서 형벌은 하나님의 공의가 집행되는 방식입니다.
2. 형벌의 구체적 내용: 죽음
성경이 죄의 형벌을 한 단어로 표현한다면 ‘죽음’입니다. 여기서 말하는 죽음은 단순히 육체적 소멸을 넘어서 전인적이고 관계적인 단절을 포함합니다.
2.1 육체적 죽음
영과 육이 분리되는 사건입니다. 본래 영생하도록 지음받은 인간이 죄로 인해 흙으로 돌아가게 되는 비극이 바로 육체적 죽음입니다. 죄의 형벌이 눈에 드러나는 가장 보편적인 형태라 할 수 있습니다.
2.2 영원한 죽음
하나님의 은혜로부터 영원히 격리되어 지옥에서 고통을 겪는 상태, 즉 회복 불가능한 최종 심판의 상태를 가리킵니다.
3. 형벌의 핵심: 영적 죽음
형벌 가운데 가장 즉각적이고 근본적인 것은 ‘영적 죽음’입니다. 선악과를 먹은 뒤 하나님이 “정녕 죽으리라” 하신 말씀이 가리킨 것도 바로 이 상태입니다.
관계의 단절로서의 죽음: 영적 죽음은 생명의 근원이신 하나님과의 단절입니다. 전구가 전원에서 분리되면 빛을 잃는 것처럼, 인간의 영이 하나님으로부터 분리되는 순간 영적으로 사망한 것입니다.
영적 무능력: 영적 죽음은 하나님을 알지 못하고 사랑하지 못하며, 그의 은혜에 반응할 능력 자체를 상실한 상태를 낳습니다.
진노 아래 놓인 존재: 영적 죽음은 또한 하나님의 진노 아래 놓인 상태를 의미합니다. 그 결과 인간은 죄와 사망의 세력, 심지어 악의 영향 아래로 끌려가게 됩니다. 에베소서 2장 1절이 “허물과 죄로 죽었던” 상태라고 묘사하듯, 숨은 쉬고 있어도 영적으로는 이미 죽은 존재입니다.
4. 절망 속의 소망: 대속의 의미
이처럼 죄의 형벌을 자세히 들여다보는 목적은 단지 인간의 비참함을 드러내려는 것이 아닙니다. 형벌의 무게를 알 때 대속(substitution)의 의미가 더욱 분명해집니다.
하나님의 아들 예수 그리스도께서 십자가에서 당하신 고난은 우리가 받아야 할 모든 형벌—영적 단절과 육체적 죽음, 그리고 궁극적 심판—을 대신 짊어지신 사건입니다. 죄의 형벌이 엄중할수록, 우리를 향한 하나님의 사랑과 은혜는 더욱 빛납니다.
결론: 형벌에서 생명으로의 전환
죄의 형벌은 하나님의 공의가 살아 있음을 보여 주는 엄중한 지표입니다. 우리는 영적 죽음 속에서 태어나 육체적 죽음을 향해 나아가며 영원한 죽음의 위험 아래 있었습니다. 그러나 복음 안에서 그 형벌의 사슬은 끊어졌습니다.
조직신학의 관점에서 보면, 죄의 형벌은 단순히 우리를 절망에 머물게 하려는 도구가 아니라, 오히려 그 절망에서 우리를 건지기 위한 그리스도의 구속 사역을 더욱 분명히 드러내는 표지입니다.